1. Основен химичен състав
Мед-никел (мелхиор)
Основен метал: Медта (Cu) е доминиращият компонент (обикновено 60–95% от теглото).
Основен легиращ елемент: Никелът (Ni) е критичният вторичен метал (5–40% от теглото).
Незначителни добавки: Често включва малки количества желязо (Fe), манган (Mn) или цинк (Zn) за подобряване на здравината, устойчивостта на корозия или обработваемостта.
Без калай: За разлика от бронза, никелът замества калая като основен легиращ елемент-това е най-определящата разлика.
бронз
Основен метал: Медта (Cu) е основният компонент (обикновено 80–95% от теглото).
Основен легиращ елемент: Калай (Sn) е традиционната и определяща добавка (5–20% от теглото).
Вариации: Съвременните "бронзове" могат да заменят или добавят други метали (напр. алуминий, силиций, манган или цинк) за специфични свойства, нокалайът остава отличителният белег на класическия бронз.
Без никел: Никелът не е стандартен компонент на бронза, въпреки че някои специални сплави могат да включват следи (рядко).
2. Физични и механични свойства
Мед-никел
Цвят: Сребристо-бяло до бледо злато (никелът изсветлява естествения червеникав-оранжев оттенък на медта).
Устойчивост на корозия: Изключителен, особено в морска среда (морска вода, солена пръскачка) и срещу биообрастване (растеж на водорасли/морски раковини). Това е най-ценната му черта.
Якост и пластичност: Балансира добра якост на опън с висока пластичност (лесно се оформя, огъва или заварява без напукване).
Топлинна/електрическа проводимост: По-ниска от чистата мед, но по-висока от много стомани; запазва проводимостта по-добре от бронза в тежки среди.
бронз
Цвят: Топло червеникаво-кафяво до златисто-кафяво (калайът леко потъмнява от червеното на медта, но запазва богат, землист оттенък).
Устойчивост на корозия: Добър (особено срещу въздух и сладка вода), но по-лош от мед-никела в солена вода или агресивни химически среди.
Сила и твърдост: По-твърд и по-крехък от мед-никела (калаят увеличава твърдостта, но намалява пластичността в сравнение с никела).
Обработваемост и леярство: Отлична способност за отливане (тече добре в разтопена форма, идеален за скулптури или отлети компоненти), но по-малко пластичен от мед-никел-по-склонен към напукване, ако се огъне рязко.
Трибологични свойства: Висока устойчивост на износване и ниско триене, което го прави идеален за лагери, втулки или зъбни колела.
3. Исторически и съвременни употреби
Мед-никел
Модерен фокус: Разработен основно за промишлена и морска употреба (не е традиционна древна сплав).
Ключови приложения: Морски хардуер (корпуси, витла, тръби), електрически съединители (в корозивни условия), монети (напр. американските никели са 75% Cu + 25% Ni; евромонетите използват Cu-Ni сплави), топлообменници и инсталации за обезсоляване.
Защо се използва: Приоритет за устойчивост на корозия и издръжливост в сурова, мокра среда.
бронз
Историческо значение: Една от първите-произведени от човека сплави (датираща от бронзовата епоха, ~3300 пр.н.е.), революционизираща инструментите, оръжията и изкуството.
Ключови приложения: Скулптура (напр. класически статуи, модерно публично изкуство), лагери/втулки (устойчивост на износване), музикални инструменти (камбани, чинели -съдържанието на калай подобрява резонанса), архитектурни тела и антични оръжия/инструменти.
Защо се използва: Ценен за леене, устойчивост на износване, естетическа привлекателност (топъл цвят) и историческа традиция.
4. Често срещани погрешни схващания
"Всички медни сплави са бронз": Фалшив-бронзът се определя от калай, докато мед-никелът се определя от никел. Други медни сплави (напр. месинг=мед + цинк) също се различават.
„Мед{0}}никелът е вид бронз“: Не-основните им легиращи елементи (никел срещу калай) ги поставят в отделни семейства сплави.
"Цветът определя сплавта": Не е надеждно-някои бронзови сплави могат да бъдат бледи, а някои мед-никелови сплави могат да имат златист оттенък. Композицията, а не цветът, е определящият фактор.
